ΚΡΙΚΗΤΟΣ (ΧΑΜΣΤΕΡ)

---

Ο κρικητός (χάμστερ) είναι ένα μικρό τρωκτικό που ανήκει στην τάξη Rodentia, υποτάξη Myomorpha και στην οικογένεια Cricetidae.

 Τα είδη τα οποία συναντώνται συχνά ως εξωτικά κατοικίδια είναι ο Μesocricetus auratus (Συριακό ή χρυσό χάμστερ), ο Cricetulus griseus (Κινέζικο χάμστερ), ο Cricetus cricetus(Ευρωπαικό χάμστερ) και ο Phodopus sungorus (Σιβηρικό χάμστερ).

 Ο κρικητός είναι ένα μικρό, ελκυστικό τρωκτικό που πρασαρμόζεται καλά σε αιχμαλωσία. Δεν απαιτεί ιδιαίτερα μεγάλο χώρο και το κόστος διατήρησής του είναι μικρό.

 Έχει 4 τομείς οι οποίοι αναπτύσσονται συνεχώς σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Οι οφθαλμοί είναι μικροί και προβάλλουν ελαφρά προς τα έξω. Τα πρόσθια άκρα έχουν τέσσερα δάχτυλα και τα οπίσθια πέντε. Έχει μικρή ουρά και 6-7 μαστούς που εκτείνονται μέχρι τον ώμο.

 Οι κρικητοί είναι νυκτόβια, μονογαστρικά ζώα. Η διάρκεια ζωής τους κυμαίνεται από 1,5 έως 3 χρόνια.

 Τα αρσενικά ζώα έχουν ένα καλά ανεπτυγμένο όσχεο το οποίο είναι εύκολα ορατό ενώ κατά τη διάρκεια του χειμώνα συστέλλεται. Τα θηλυκά είναι πολυοιστρικά ζώα, με οίστρους σε όλη τη διάρκεια του έτους, εκτός από την περίοδο της χειμερίας νάρκης. Ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία 6-8 εβδομάδων. Ο οίστρος διαρκεί 4 ημέρες και η κύηση 15-18 ημέρες. Το θηλυκό γεννά 4-12 νεογνά.

 Είναι ζώα χορτοφάγα ή παμφάγα. Η λήψη στερεάς τροφής γίνεται από την 5η-7η ημέρα της ζωής τους. Η καθημερινή ποσότητα τροφής που απαιτείται για τα ενήλικα ζώα είναι 5-10 g. Επιπλέον οι κρικητοί έχουν αυξημένη ανάγκη βιταμινών και ιχνοστοιχείων. Η τροφή συνήθως αποτελείται από σπόρους, φρούτα και λαχανικά, ενώ μπορεί να χορηγείται και σε μορφή pellets. Ιδιαιτερότητα αποτελούν οι μεγάλοι και καλά σχηματισμένοι αμφοτερόπλευροι ζυγωματικοί θύλακες μέσα στους οποίους συνηθίζουν να αποθηκεύουν την τροφή τους. Το νερό χορηγείται με ειδικό πλαστικό μπουκάλι με βαλβίδα.

 Οι κρικητοί συνήθως διατηρούνται σε μεταλλικά ή πλαστικά κλουβιά. Το δάπεδο της εγκατάστασης πρέπει να καλύπτεται με στρωμνή από αποστειρωμένο πριονίδι, ενώ παράλληλα είναι απαραίτητη η ύπαρξη υλικού (άχυρο, χαρτί, ροκανίδι) για τον σχηματισμό φωλιάς ή έτοιμη φωλιά. Επιπλέον πρέπει να εμπλουτισθεί ο χώρος διαβίωσης τους με εξαρτήματα άσκησης όπως ρόδες, σωλήνες. Η θερμοκρασία στον χώρο διαβίωσης του ζώου πρέπει να κυμαίνεται 19ο-23 ο C. Σε θερμοκρασία κάτω από 5ο C οι κρικητοί πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Η υγρασία πρέπει να είναι 55% ± 10%.

 Οι συχνές επισκέψεις ρουτίνας στον κτηνίατρο για συμβουλές που αφορούν τη σωστή διαχείρηση και για γενικές εξετάσεις, μπορούν να αποτρέψουν ή να προλάβουν κάποιες παθήσεις.

Τα νοσήματα που συναντώνται συχνότερα στυς κρικητούς είναι :

• Παχυσαρκία/καχεξία
• Διάρροια
• Σύνδρομο «υγρής ουράς»
• Τραύματα
• Δερματικά προβλήματα
• Αιφνίδιος θάνατος
• Κακή σύγκλειση γνάθου
• Οδοντικά προβλήματα
• Απόφραξη/φλεγμονή/αποστήματα των ζυγωματικών θυλάκων
• Διατροφικά προβλήματα
• Κανιβαλισμός/εγκατάλειψη νεογνών
• Τοξίκωση από αντιβιοτικά
• Καρδιακή θρόμβωση